老特拉福德的红色电话突然响起时，迈克尔·卡里克或许正翻看着世界杯精彩集锦。电话那头，亚历克斯·弗格森爵士沙哑的苏格兰口音带着特有的穿透力："听着，孩子，别被那些烟花表演晃花了眼。"这位曼联传奇教头正在给继任者补上转会市场的必修课——那些在世界杯舞台绽放的烟火，往往会在英超的暴雨中迅速熄灭。

　　弗格森说起1996年欧锦赛后的往事依然耿耿于怀。约尔迪·克鲁伊夫和波博斯基在英格兰的夏天多么耀眼，可到了曼彻斯特的雨季，他们的光芒就像老特拉福德顶棚漏下的雨水般时断时续。"有些球员啊，四年才燃烧一次。"老爷子啜着茶喃喃道。这让人不禁想起去年卡塔尔沙漠里横空出世的阿姆拉巴特，那个在摩洛哥防线筑起城墙的硬汉，怎么到了英格兰就变成了偶尔闪现的幽灵？

　　卡里克在办公室墙上新贴了张便签："持续进步比瞬间闪耀更重要。"这位少帅正在构建自己的曼联哲学，他要的是像酿酒般慢慢发酵的胜利，而非世界杯特供的速食快餐。不过话说回来，当"小蜘蛛"们在世界杯蛛网上翩翩起舞时，又有几个教练能忍住不伸手呢？弗格森的警告像一盆冷水，但或许正是时候——曼联需要的是能扛住英超38轮马拉松的战士，不是短跑选手。

　　转会市场的橱窗里永远摆着当季最新鲜的"即战力"，可老特拉福德更衣室需要的是经得起英格兰西北部寒风考验的斗士。卡里克咬着笔帽陷入沉思，他的引援名单上，有些名字正随着世界杯进球数不断增加而加粗显示。这时训练场传来此起彼伏的哨声，把他拉回现实——真正的考验在卡灵顿基地的泥泞草皮上，从来不在聚光灯下的绿茵剧场。